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升降柱又称升降地桩、升降路桩、桩等。被称为“bollard”，原意是形容一种短小垂直的柱子，港口大型船只停泊时经常可以看到它们，但在当时并不叫“升降柱”，而是叫“街头护柱”。街头护柱始于17世纪，形状像倒置的炮，作为边界设定和城市标志使用，自此以后越来越多地出现在我们的日常生活中。如今的升降柱不可以在通道管制领域实现和强制管制作用，同时还可以美化环境，周围的环境质量。升降柱的作用多种多样，有的是车辆此处不可停靠;有的是阻止车辆强行冲闯;有的是分流车行道和人行道;有的是用来提示前行方向。
有称，街头护栏始于17世纪，形状像倒置的炮，作为边界设定和城市标志使用。从那以后，它们越来越多的出现于我们的日常生活当中，随处可见，如超市，饭店，旅馆，商店和体育场。经常能够看到形态各异的护柱，或用来提示前行方向，或用来保护我们免于受，或用来告知此处可否停车。这些外形美观的护柱对环境起到了美化，区分了人行道和车行道，至有时还能作为椅子让我们得以坐下来午餐。
很多护柱都具有美学功能，是金属护柱，它们用来阻止车辆对行人和建筑的，可作为一种简单的方法来控制进出，也可作为护栏圈定区域。它们可单个固定在地面上，也可以排成一条线来封闭道路，不让车辆进来，从而安全。固定在地面上的金属护栏作为长期的栅栏，而可伸缩可移动的护栏则能经过的人群车辆的进入。
护柱主要有三种应用----建筑（装饰），安全（抗冲击）和景观美化（周界）。护柱可以有建筑和景观美化上的公用，只在款式，形状和材质上有所区别。涉及到安全应用时，不同的护柱用来阻挡不同的物体。比如说，用来制止交通的护柱和用来处理防护（冲击）问题的护柱是不同的。涉及到安全应用时，要考虑到车辆的大小及发生撞击时车辆的行驶速度